铁皮石斛的药用部位是茎，其质量评判是：纤维少、富含黏液。铁皮石斛的人工栽培，目的就是高产量、高质量。然而植株的形态特征，与产量、质量有着密不可分的关系。
1、叶片的形状及厚薄
叶片是植物进行光合作用、制造能量的器管。叶片宽大而薄，有利于植株制造更多的能量;但是较大而薄的叶片抗逆性也差，通风不畅时及容易发生病害，冬天低温来临，更容易变红发黄。
2、植株的型态
植株的直立或匐伏，与其茎的内在构造有关。从茎的显微解剖上得知，直立茎，一般维管束在7-11个;匐伏的仅有5-7个维管束。维管束少，薄壁细胞多，则质量好。
植物的维管束主要是起着输送和传导的做用，此外也有支撑作用。维管束多的输送和传导作用也强。生长势更好。
直立茎比匐伏茎的品种，长得快而长，产量高，但品质较差。
3、茎及叶片的颜色
不同品种的植株由于花青素含量的不同，外观颜色也是千变万化。即便不含花青素，也有青绿和深绿之分。绿色(青色)要比紫色生长要快;青色要比绿色生长快;淡紫色要比深紫色生长要快，这主要是花青素的存在影响着植物光合作用的缘故。
由此可见，从事铁皮石斛栽培，特别是在组培育种中，品种的选择很重要。不管是原植物来自哪个省份(不同的省份的地产品种差异很大)，应依据其所表现出的性状进行选育，方能获得高产高质、抗逆性强的好品种。